Land informatie Belize

Algemeen

Belize is het kleinste land van Latijns-Amerika en voor veel reizigers nog een onontdekte bestemming. Het land grenst aan Mexico en Guatemala en bestaat uit een afwisselend geheel van kustgebieden, eilanden en binnenland. Voor de kust ligt het op één na grootste koraalrif ter wereld, waar het mogelijk is om te duiken en snorkelen in een indrukwekkende onderwaterwereld.

In het binnenland vindt u ongerepte regenwouden en maakt u kennis met authentieke lokale gemeenschappen, waaronder de mennonieten. In het Cayo District komt de rijke Maya-geschiedenis tot leven en is er daarnaast volop ruimte voor avontuur. Hier kunt u actief de natuur beleven met activiteiten zoals ziplinen door het regenwoud, abseilen langs watervallen en tuben over rivieren. Belize combineert natuur, cultuur en avontuur.

Geschiedenis van Belize

Voordat de Spanjaarden zich in de regio vestigden, werd het gebied dat nu Belize vormt bewoond door de Maya’s, die hier een rijke beschaving achterlieten. In de 17e eeuw kregen de Britten steeds meer invloed in het gebied, terwijl de Spaanse aanwezigheid geleidelijk afnam. In 1840 werd Belize officieel een Britse kolonie onder de naam Brits-Honduras.

Na de Tweede Wereldoorlog kwam de economie onder druk te staan en groeide de roep om zelfstandigheid. Er ontstonden verschillende democratische bewegingen die streefden naar onafhankelijkheid, hoewel dit proces werd bemoeilijkt door territoriale aanspraken van Guatemala, dat Belize als deel van haar grondgebied beschouwde. De spanningen liepen op tot een mogelijk conflict, waarbij Groot-Brittannië uiteindelijk een stabiliserende rol speelde.

In 1981 werd Belize uiteindelijk onafhankelijk, waarna Guatemala in 1991 de soevereiniteit van het land erkende. Tegenwoordig is de economie van Belize sterk verbonden met internationale handel en afhankelijk van onder meer de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Belizanen in het buitenland.

Cultuur

Belize kent een rijke culturele mix, met invloeden uit onder andere de Creoolse gemeenschap (afstammelingen van tot slaaf gemaakte Afrikanen) en de eeuwenoude Mayacultuur. Binnen de Maya’s zijn verschillende groepen te onderscheiden, waaronder de Yucatec, Mopan en Kekchi.

Tip! In Belize leeft ook een hechte Mennonitische gemeenschap. Deze gemeenschap is op sommige plaatsen te bezoeken, wat een bijzonder inkijkje geeft in een traditionele manier van leven. Heidy en Malaika reisden via Unico Travel en brachten een bezoek aan zo’n gemeenschap. Zij vertellen:
“We werden opgehaald met paard en wagen en genoten vervolgens van een lunch bij een lokale familie. Daarna kregen we een rondleiding door het dorp. Het voelde echt alsof we even terug in de tijd gingen.”

Neem contact met ons op voor meer informatie.

Bevolking

Belize heeft ongeveer 428.000 inwoners en is daarmee het minst bevolkte land van Midden-Amerika. Ongeveer een kwart van de bevolking woont in Belize City, terwijl nog eens een kwart is gevestigd in een van de andere zes steden. De overige helft leeft verspreid over het platteland, waar dorpen en kleine gemeenschappen het landschap kenmerken.

De bevolking van Belize is zeer divers en bestaat voornamelijk uit Mestiezen (van gemengde Europese en inheemse afkomst), Creolen, Maya-groepen (afstammelingen uit onder andere Guatemala en Mexico) en Cariben. Daarnaast vormt de Garifuna-gemeenschap een belangrijk onderdeel van de culturele identiteit van het land. De Garifuna’s hebben zowel Afrikaanse als inheemse roots en dragen bij aan de unieke culturele mix die Belize zo bijzonder maakt.

Taal

Belize is het enige land in Midden-Amerika waar Engels de officiële taal is. Naast Engels worden in het dagelijks leven ook veelvuldig Spaans en Belize Creools gesproken, afhankelijk van de regio en de bevolkingsgroep.

Eten en drinken

De keuken van Belize is een smaakvolle mix van Latijns-Amerikaanse en Caribische invloeden. Bonen en rijst vormen vaak de basis van de meeste maaltijden, aangevuld met verse ingrediënten uit de regio. Vooral de visgerechten zijn geliefd en absoluut het proberen waard. Dankzij de ligging aan zee is ook kreeft een populair ingrediënt, dat in het seizoen bovendien relatief betaalbaar is.

Wie een lokaal drankje wil proberen, kan kiezen voor ‘seaweed’ – een traditionele, romige drank gemaakt van zeewier, melk, suiker en specerijen. Het is een verrassende specialiteit die u vaak bij de lokale bevolking tegenkomt.

Tip! Als u een reis bij Unico Travel boekt, ontvangt u per plek restaurant tips. Ook vertellen wij u waar u onderweg zeker even een stop moet maken en ontvangt u van ons de lekkerste gerechten uit Belize. Neem contact met ons op voor meer informatie of vraag een reisvoorstel aan.

Natuur

Belize biedt een variatie aan landschappen en een indrukwekkende biodiversiteit. Van tropische regenwouden en verborgen watervallen tot mysterieuze grotten, eeuwenoude Mayaruïnes en idyllische eilanden met parelwitte stranden en kleurrijke koraalriffen. Een van de absolute hoogtepunten is het wereldberoemde duikgebied de Great Blue Hole.

Ook boven water is de natuur bijzonder rijk. In de jungle leven onder andere brulapen, krokodillen, leguanen, tapirs, jaguars en een grote diversiteit aan vogelsoorten. Onder water wacht een even indrukwekkende wereld, waar u tijdens het snorkelen of duiken oog in oog kunt komen te staan met walvishaaien, mantaroggen, pijlstaartroggen, zeeschildpadden en zeekoeien.

Klimaat

Belize heeft een tropisch klimaat met het hele jaar door warme temperaturen. De temperatuur schommelt gemiddeld tussen de 25 en 30 graden, waardoor het land het hele jaar door een aangename reisbestemming is.

In Belize zijn grofweg twee seizoenen te onderscheiden: het regenseizoen en het droogseizoen. Het regenseizoen loopt van ongeveer half mei tot half november, terwijl het droogseizoen zich uitstrekt van half november tot half mei. De maanden januari t/m april gelden over het algemeen als de droogste periode, met de minste neerslag en veel zonuren.

Beste reistijd

De beste reistijd voor Belize is over het algemeen van januari tot en met april. In deze periode is er weinig neerslag en zijn de temperaturen aangenaam warm, met gemiddelden rond de 30 graden.

In de overige maanden neemt de kans op regen toe, met name in augustus, september en oktober wanneer het weer wisselvalliger kan zijn. Neerslag valt echter vaak in de vorm van korte, hevige buien aan het einde van de middag, in de avond of ’s nachts, waardoor u overdag doorgaans nog volop kunt genieten van het tropische klimaat. Het hele jaar door blijft het in Belize warm en tropisch.

– Esther en Jasper reisden in september naar Belize, lees hun ervaring –

Tijdsverschil

In de wintertijd is het in Belize zeven uur vroeger dan in Nederland en in de zomertijd acht uur vroeger.

Veiligheid

Belize wordt over het algemeen als een relatief veilige bestemming ervaren. Zoals in elke reisbestemming ter wereld is het echter verstandig om alert te blijven en zorgvuldig met uw persoonlijke bezittingen om te gaan. Neem altijd voorzorgsmaatregelen waaronder:

• Laat dure elektronica uit het zicht.
• Draag geen opvallende/waardevolle juwelen en neem geen grote sommen geld mee.
• Let overal en altijd goed op uw bagage.
• Neem een fotokopie van uw paspoort mee en laat de originele documenten in een kluis bij de receptie van uw hotel.

Meer weten? Lees hier de praktische informatie van Belize.