Land informatie

Algemene informatie

Chili grenst aan Peru, Bolivia, Argentinië en de Zuidpool en is het meest zuidelijke land ter wereld. De diversiteit aan landschappen is indrukwekkend, van de kurkdroge Atacama-woestijn in het noorden tot de ruige natuur van Patagonië in het zuiden. Ontdek de levendige hoofdstad Santiago de Chile, de kleurrijke havenstad Valparaíso en het sfeervolle Viña del Mar.

Voor natuurliefhebbers en avonturiers zijn er volop mogelijkheden. Bewonder flamingo’s bij de zoutvlaktes en lagunes van de Atacama en verken de surrealistische Maanvallei en Tatio-geisers. In Patagonië kun je met wat geluk poema’s en ander bijzoner wildlife spotten tussen torenhoge bergen en gletsjers in Torres del Paine. Verken het merengebied met vulkanen, watervallen en uitgestrekte bossen, ga kajakken of raften, en reis naar het mysterieuze Paaseiland met zijn iconische moai-beelden. Geniet onderweg van verfijnde wijnen, lokale gastronomie en bijzondere overnachtingen midden in de natuur.

Geschiedenis

De geschiedenis van Chili begint lang vóór de komst van de Europeanen, toen het gebied werd bewoond door inheemse volkeren zoals de Mapuche in het zuiden en de Inca’s in het noorden. In de zestiende eeuw arriveerden de Spanjaarden onder leiding van conquistador Pedro de Valdivia, die in 1541 de stad Santiago stichtte. De Spaanse overheersing kreeg te maken met hevig verzet van de Mapuche, wat leidde tot langdurige conflicten die eeuwenlang aanhielden.

In het begin van de negentiende eeuw kwam Chili in de greep van onafhankelijkheidsbewegingen. In 1818 riep het land, onder leiding van Bernardo O’Higgins, officieel de onafhankelijkheid uit van Spanje. In de jaren daarna ontwikkelde Chili zich geleidelijk tot een relatief stabiele republiek, mede dankzij de groei van de mijnbouw en handel.

De twintigste eeuw kende echter ook politieke onrust. In 1973 vond een militaire staatsgreep plaats onder leiding van Augusto Pinochet, waarbij de democratisch gekozen regering werd afgezet. De daaropvolgende dictatuur duurde tot 1990 en ging gepaard met grote sociale en politieke spanningen.

Tegenwoordig is Chili een democratische republiek en een van de meest stabiele en welvarende landen van Zuid-Amerika.

Cultuur

Chili heeft een rijke en diverse cultuur, gevormd door eeuwenlange invloeden van inheemse volkeren en de Spanjaarden. De tradities van de Mapuche zijn nog altijd zichtbaar, vooral in handwerk, muziek en rituelen in het zuiden van het land. In steden zoals Santiago en Valparaíso komt cultuur tot leven in kleurrijke wijken, kunstgalerijen en een levendige muziekscene. De nationale dans, de cueca, speelt een belangrijke rol tijdens feestdagen. Chili staat ook bekend om zijn wijncultuur, die een belangrijk onderdeel vormt van lokale tradities en gastronomie. Ook Paaseiland maakt deel uit van Chili en staat bekend om de moai: enorme stenen beelden die eeuwen geleden door de Rapa Nui zijn gemaakt.

Bevolking

Chili heeft ongeveer 19 miljoen inwoners. De meerderheid van de bevolking bestaat uit Mestiezen (Europees/inheems Zuid-Amerikaans) en Europeanen, voornamelijk Spaans. De Mapuche vormen de grootste erkende inheemse groep, maar in totaal telt het land 11 officieel erkende inheemse gemeenschappen, waaronder de Aymara, Diaguita en Lickanantay. Regionaal zijn er duidelijke verschillen. Zo wordt het noorden sterk beïnvloed door Andes-tradities, terwijl het zuiden meer Europese invloeden vertoont. Het merendeel van de Chileense bevolking woont in steden, met de grootste aantallen in Santiago, Valparaíso en Concepción.

Taal

De officiële taal in Chili is Spaans. Het Chileense Spaans kent een eigen accent en unieke woordenschat, waardoor het soms wat anders klinkt dan het Castellano dat in Spanje wordt gesproken. Ook worden er traditionele talen gesproken door inheemse gemeenschappen zoals het Mapudungun, Quechua, Rapa Nui, Aymara, Huilliche en Kawésqar. In de grotere steden en toeristische gebieden spreken veel Chileense inwoners ook redelijk Engels.

Eten en drinken

De Chileense keuken is gevarieerd en rijk aan invloeden uit de inheemse Mapuche-tradities, de Spaanse gastronomie en Europese immigranten. Lunch is de belangrijkste maaltijd van de dag, vaak met gerechten zoals ‘empanadas de pino’ (gevulde deegpakketjes met vlees, ui, rozijnen, olijven en ei), ‘pastel de choclo’ (maïspastei met vlees en groenten) of ‘cazuela’ (stoofpot met vlees en groenten). Aan de kust zijn ook zeevruchtengerechten zoals ‘caldillo de congrio’ (vissoep) en ‘machas a la parmesana’ (schelpdieren met witte wijn en Parmezaanse kaas) populair. Het ontbijt en diner zijn meestal eenvoudiger. In de grotere steden en toeristische gebieden vindt u een gevarieerd aanbod aan internationale restaurants.

Daarnaast staat Chili bekend om zijn uitstekende wijnen, met zowel rode als witte variëteiten, waaronder Carménère, Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay en Syrah. Traditionele gerechten worden vaak gecombineerd met wijn, terwijl ‘pisco sour’, een cocktail op basis van de Chileense brandewijn pisco, een populair lokaal drankje is. Ook ‘mote con huesillo’, een zoete drank van tarwe, perzik, kaneel en suiker, is het proberen waard. Het leidingwater kunt u beter vermijden. Er zijn overal flessen bronwater te koop.

Natuur

Chili staat bekend om haar enorme variatie aan spectaculaire landschappen en strekt zich over bijna 4.300 kilometer van noord naar zuid uit. Het land wordt verdeeld in vijf natuurlijke regio’s. In het noorden ligt de droogste woestijn ter wereld, de Atacama, met uitgestrekte vlaktes en kustgebieden. Iets zuidelijker, in de Norte Chico-regio, wisselen droge gebieden zich af met valleien en bloeiende woestijnvlaktes. Het centrale deel van Chili wordt gekenmerkt door dichtbevolkte valleien, wijngaarden en heuvels, met steden zoals Santiago en Valparaíso. Het zuiden, het Chileense merengebied, bestaat uit meren, vulkanen en bossen, terwijl het uiterste zuiden van Patagonië ruige bergen, gletsjers en wildernis biedt. Tot slot maken de eilanden van de insulaire regio, waaronder Paaseiland, het landschap compleet met kusten, kliffen en unieke flora en fauna.

In Chili vindt u ook gevarieerd wildlife. In het noorden leven dieren die zijn aangepast aan het droge klimaat, zoals vossen, kleine knaagdieren en verschillende soorten flamingo’s in de zoutvlakten en lagunes. In de bergen en bossen, zoals in Patagonië, komen poema’s, vossen en guanaco’s voor, terwijl condors en vele andere vogelsoorten in de lucht zweven. Langs de kust en op de eilanden vindt u zeeleeuwen, pinguïns en diverse zeevogels. Ook het onderwaterleven is bijzonder rijk, met koraalrijke gebieden en een grote variëteit aan vissoorten.

Klimaat

Het klimaat in Chili verschilt sterk per regio door de lengte en geografie van het land. Het noorden is droog en woestijnachtig, het centrale deel heeft een mediterraan klimaat met warme zomers en natte winters, terwijl het zuiden koel en regenachtig is. Paaseiland heeft een subtropisch klimaat en langs de kust kunnen de temperaturen en neerslag van dag tot dag flink verschillen. Het land kent vier seizoenen: lente van september tot november, zomer van december tot februari, herfst van maart tot mei, en winter van juni tot augustus.

Beste reistijd

De beste reistijd om Chili te bezoeken is over het algemeen van november tot en met maart, maar hangt sterk af van de regio die u wilt bezoeken. In het centrale deel van het land, met steden zoals Santiago en Valparaíso, is het weer in deze maanden droog en zonnig.

In het noorden, inclusief de Atacama-woestijn, blijft het vrijwel het hele jaar droog. De maanden december tot februari zijn ideaal voor helder weer en sterrenkijken, maar de nachten kunnen koel zijn.

Het zuiden van Chili en Patagonië zijn het best te bezoeken in de zomer van december tot februari, wanneer het warmer is en er minder regen valt. Dit is de ideale periode om te wandelen, meren en vulkanen te ontdekken en wildlife te spotten.

In Patagonië heeft u bovendien kans om de zeldzame poema te bewonderen, die het meest actief is in de vroege ochtend en late avond. De maanden oktober, november en april bieden goede kansen om dit indrukwekkende dier te zien.

Op Paaseiland zijn de maanden december tot maart het meest aangenaam, met warme temperaturen en het Tapati Rapa Nui festival in februari als hoogtepunt.

Daarnaast zijn de wintermaanden van juni tot augustus/september perfect voor skiën in de Andes.

Tijdsverschil

Op het vasteland van Chili is het in de wintertijd vier uur vroeger dan in Nederland en in de zomertijd zes uur vroeger.

In de Magallanes-regio, gelegen in het zuiden van Chili, is het in de wintertijd vier uur vroeger dan in Nederland en in de zomertijd vijf uur vroeger.

Op Paaseiland, gelegen in de zuidoostelijke Stille Oceaan, is het in de wintertijd zes uur vroeger dan in Nederland en in de zomertijd acht uur vroeger.

Veiligheid

Chili is voor toeristen een relatief veilig land. U dient, net als overal ter wereld, te letten op uw bezittingen. Wees alert en neem de volgende voorzorgsmaatregelen:

• Laat elektronica uit het zicht.
• Draag geen opvallende/waardevolle juwelen en neem geen grote sommen geld mee.
• Let goed op uw bagage/bezittingen
• Neem een fotokopie van uw paspoort mee en laat de originele documenten in een kluis bij de receptie van uw hotel.
• Neem verschillende betaalmiddelen mee en bewaar deze apart van elkaar zodat u altijd nog een betaalmiddel hebt om mee te betalen.